Para muchos conductores, uno de los mayores obstáculos para entender un vehículo eléctrico no es la tecnología, sino el lenguaje. En un coche de gasolina todo parece familiar: sabemos que un tanque puede tener 35, 45 o 60 litros y que el consumo se expresa en litros por cada 100 kilómetros.
En un eléctrico, en cambio, aparecen términos como kWh, kW, capacidad útil, potencia de carga y consumo energético. Sin embargo, la lógica es mucho más sencilla de lo que parece. La mejor forma de entenderlo es pensar que los kWh son los “litros” de la batería.
La comparación no es técnicamente exacta, porque un litro mide volumen y un kWh mide energía, pero para el usuario resulta muy útil. Si un vehículo eléctrico tiene una batería de 60 kWh, podemos imaginar que ese es el tamaño de su tanque energético.
Capacidad y consumo
La capacidad de la batería nos dice cuánta energía puede almacenar el vehículo. El consumo nos dice cuánta energía necesita para recorrer una distancia determinada.
En un automóvil de gasolina podemos encontrar un consumo de 6 litros por cada 100 kilómetros. En un eléctrico, esa cifra podría ser de 15, 18 o 22 kWh por cada 100 kilómetros.
Por ejemplo, si un coche tiene una batería de 60 kWh y consume 15 kWh cada 100 kilómetros, su autonomía teórica sería de aproximadamente 400 kilómetros.
La operación es sencilla:
60 kWh divididos entre 15 kWh, multiplicados por 100.
El resultado no siempre coincide con la autonomía real, porque intervienen factores como la velocidad, el clima, el uso del aire acondicionado, la carga transportada, el tipo de camino y el estilo de conducción. La batería indica cuánto cabe; el consumo indica qué tan rápido se gasta.
kWh y kW no son lo mismo
Aquí está una de las confusiones más comunes.
El kWh mide energía. El kW mide potencia.
Los kWh sirven para hablar de la capacidad de la batería y de la electricidad consumida. Los kW pueden referirse a la potencia del motor o a la velocidad máxima de carga.
Un coche puede tener:
- Una batería de 60 kWh.
- Un motor de 150 kW.
- Una capacidad de carga rápida de 100 kW.
Son tres datos distintos.
Podríamos decir que los kWh representan el tamaño del depósito, mientras que los kW del cargador representan el grosor de la manguera con la que lo llenamos.
¿Cuánto cuesta cargarlo?
El cálculo también es directo. Si necesitamos recuperar 50 kWh y cada kWh cuesta 3 pesos, la carga tendría un costo aproximado de 150 pesos.
En la práctica puede ser un poco más, porque durante la carga existen pérdidas de energía. Además, el precio cambia dependiendo de si cargamos en casa, en una estación pública o en un cargador rápido.
También conviene recordar que casi nunca se carga una batería completamente vacía. Lo habitual es recuperar sólo una parte, por ejemplo del 20 al 80%.
Lo realmente importante
Para entender un vehículo eléctrico como usuario basta con observar tres cifras: capacidad de batería, consumo por cada 100 kilómetros y precio de la electricidad.
Todo lo demás ayuda a profundizar, pero esas tres variables permiten saber cuánto puede recorrer, cuánto consume y cuánto cuesta utilizarlo.
El coche eléctrico no es necesariamente más difícil de comprender. Simplemente utiliza unidades distintas a las que hemos aprendido durante décadas.
