No apto para cardiacos, el Rally Dakar en su edición número 40 comenzará el 6 de enero y finalizará el 20 del mismo mes, en América del Sur tras la cancelación de la edición de 2008 en África por amenazas terroristas.
La salida será el 6 de enero en la ciudad de Lima en dirección sudeste, disputándose seis etapas a través de desérticas zonas del territorio peruano, donde los competidores subirán al Altiplano andino hasta el limítrofe lago Titicaca.
En Bolivia se correrán cuatro etapas, atravesando el ya clásico Salar de Uyuni. El día de descanso será el 12 de enero en la sede de gobierno boliviana, La Paz, a 3600 m de altura y sin dejar la altura, Argentina recibirá a los competidores en su frontera noroeste, para organizar las últimas cinco etapas y media atravesando las alturas y dunas cordilleranas, entre ellas el célebre “infierno de Belén”, hasta finalizar en Córdoba, donde culminará la competencia el 20 de enero.
Para esta edición, el Rally Dakar 2018 tiene confirmados a cerca de 320 vehículos en competencia divididos en cuatro categorías:
1.Motos: Se trata de la categoría más peligrosa de las cuatro, por ser la moto un vehículo que deja desprotegido al conductor. También es la categoría más popular, por ser la más accesible respecto al coste para competidores aficionados, con motos de producción en serie de tipo Enduro, para caminos secundarios sin pavimento, con motores de 450 centímetros cúbicos.
2.Autos: Algunas grandes marcas compiten en esta categoría con fines publicitarios (equipos oficiales) y para probar nuevas tecnologías, que después se aplican a los coches de calle, de producción en serie para el mercado internacional.
3.Camiones: Se considera la categoría más espectacular y sorprendente para los aficionados. La mayoría de los camiones tipo 4×4 compiten entre ellos, sólo unos pocos realizan funciones puramente de asistencia de los equipos competidores, para mantenimiento, reparación y asistencia médica de emergencia. Algunos equipos mezclan las funciones de asistencia con la competición.
4.Quad: Los cuatriciclos o quad son, en principio, las máquinas con 4 ruedas más económicas y lentas del rally; sin embargo, no por esto dejan los competidores de correr peligro a cada centímetro de la competencia, ya que muchas veces, en el Rally Dakar no se compite necesariamente por ser el más rápido, sino el más resistente.
